Avec des négatifs petit et moyen format,
il est d'usage de tirer l'ensemble d'un film, découpé en bandes, sur
une même feuille de papier photographique. Le tirage ainsi obtenu est
alors appelé planche contact. Il ressemble à une matrice de
vignettes qui contient toutes les images du film en petites dimensions
(aux dimensions réelles des négatifs). La planche contact permet au tireur d'avoir une vue globale du film
et, à l'aide d'une loupe, d'évaluer en détail chaque vue. Elle est
utilisée pour sélectionner les vues qui méritent d'être agrandies, et
pour estimer le travail à effectuer sur celles-ci (recadrage, masquages, retouches...).
Une telle évaluation serait difficile à faire sur le négatif lui-même, à
cause de l'inversion des tons. De plus, elle exposerait le négatifs à
un plus grand risque de rayures et de traces de doigts. (Source Wikipédia )